21 de Noviembre, Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
La enfermedad pulmonar obstructuva crónica (EPOC), no es una sola enfermedad, sino un concepto general que designa diversas dolencias pulmonares crónicas que limitan el flujo de aire en los pulmones. Los términos más familiares “bronquitis crónicas” y el “enfisema”.
Los síntomas más comunes son la falta de aliento, una excesiva producción de esputo y una tos crónica. Sin embargo, la enfermedad no sólo la “tos del fumador”, sino una enfermedad pulmonar potencialmente mortal que conduce de forma progresiva a la muerte.
Factores de riesgo:
-Tabaquismo.
-Contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa del combustible de biomasa usado para cocinar y como medio de calefacción.
-Contaminación de aire exterio.r
. -Polvos y productos químicos en el medio laboral.
-Contaminación del aire exterior.
Según estimaciones reciente de la Organización Mundial de la Salud, este mal se habrá convertido en la cuarta causa de muerte en todo el mundo en el 2030.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónicaes prevenible: se precisan acciones urgentes para reducir los factores de riesgo subyacentes, especialmente el uso de tabaco.
El tabaco, incluyendo la exposición al humo de tabaco ajeno, es el principal factor de riesgo para esta enfermedad en todo el mundo. Un 70% de todas las muertes por EPOC ocurridas en la región son atribuibles al consumo de tabaco.
La exposición a la contaminación intramuros representa otro importante factor de riesgo, especialmente entre mujeres y niños, en las comunidades que continúan utilizando combustibles de biomasa para cocinar, calentar y realizar otras tareas domésticas. En Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua y Paraguay, más del 50% de la población utiliza este tipo de combustibles como principal fuente de energía. Incluso en algunos países más desarrollados, una parte significativa de la población carece de acceso a combustibles limpios.
El acceso a un diagnóstico y tratamiento adecuados puede ayudar a controlar los síntomas de EPOC, reducir la frecuencia y severidad de las exacerbaciones, y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Con frecuencia la EPOC es infra-diagnosticada, donde muchos pacientes no son diagnosticados hasta que ven limitadas sus actividades de la vida diaria a consecuencia de la severidad de los síntomas.
La EPOC no es curable, pero el tratamiento permite retrasar la progresión de la enfermedad. La mejora del acceso a un tratamiento adecuado y oportuno, así como a la rehabilitación pulmonar, ayuda a controlar los síntomas y permite incrementar la calidad de vida de las personas con la enfermedad.